いつもは嫁のついていくのだが、たまたま一人でスーパーに出かけたことがある。
当初は何かと戸惑った、セルフレジの自動精算システムにもすっかり慣れた。
適当に買い物して、機械相手にチャチャっと支払いまで済ます。
リタイアしてやることがなくなった老人には、けっこう暇つぶしになる。
この日も、レジを終えて帰路に就こうとした時、爺ィの大声が聞こえてきた。
後ろを見ると、６５歳くらいのヤング爺ィが、７０歳くらいのミドル爺ィを怒鳴りつけている。
他人の喧嘩は面白いので、しばらく観戦することにした。
どうやら揉め事は、レジが空いたのに７０がモタモタしていたことが発端らしい。
６５ 「あそこのレジが開いたから早く精算しろ」
７０ 「ハァ？（と、何を注意されたのか分からない）
６５ 「並んでいる皆が迷惑するジャないか」
７０ 「うるさいナァ」
ここで６５が切れて、大声を張り上げたようだ。
こんな抗議をされた時の爺ィの対応は、間違いなく二分される。
素直に謝罪して、手続きを急ぐ爺ィが二割。
残りは、無視するか、あるいは開き直って更にスピードを落とす。
今回の７０爺ィは後者の類で、その所為で６５の怒りに拍車がかかった。
増々怒鳴り声が大きくなるので、とうとう女性店員が駆けつけてきた。
店員 「お客様、何かありましたか？」
６５ 「この爺ィがモタモタして……ガーガーガー」
そうこうしている間に、７０爺ィはチンタラしながらも手続きを完了し、何事もなかったかのように現場を離れてしまった。
怒りの向け先がなくなった６５爺ィは、今度は女性店員に絡み始める。
６５ 「だいたい、こんなセルフレジシステムが混雑の原因」
店員 「そう言われても、レジの混雑回避のために始めたモノで」
６５ 「ならば、あんなヨボヨボ爺ィの指導員を増やして……ガーガーガー」
余りのしつこさに、女性店員は男性店員のヘルプを呼ぶ。
女性は解放された思いからだろうが、思わず微笑んでその場を離れようとした。
６５爺ィは相手が男性に変わると、少々分が悪くなることを自覚したのだろう。
その女性店員の笑顔を見逃さず、到着した男性店員に「このオンナが笑ってオレをバカにした」と因縁をつけ始めた。
元々は７０爺ィに文句を言っていたはずが、ここからは女性店員への説教と変わる。
６５ 「客商売なのに、一番大事な客をバカにしていいのか」
女性 「イエ、決してそんなことはしていません」
６５ 「俺は確かに見た、この店の社員教育は……ガーガーガー」
男性 「そんなことはないとは思いますが、今後気を付けさせます」
常軌を逸した６５爺ィのしつこさと、中身のバカバカしさに呆れ果てて、同じく閑老人の僕はここで現場を離れたので、その後どう決着したのかは知らない。
推測するに、ｸﾞﾀﾞｸﾞﾀﾞ文句の６５爺ｨが適当に疲れたところで、男性店員が「誤解を生じないように教育を徹底します」とでも言ってお引き取り願ったのではないだろうか。
閑になった爺ィは、本当に扱いにくい。
時間が足りないと悩む現役時代から一変し、有り余る時間を持て余している。
いくらでも時間はあるから、例え揉め事でも構って貰えるのなら格好の暇つぶしになる。
自分に少しでも言い分があれば、ネチネチ・クドクドとくだを巻き続ける。
しかし店にすれば、市場が縮小している中で、リタイア爺ィは大事な顧客層だ。
徒や疎かにはできない。
今回の店員のように、我慢強く宥め賺してお引き取り願うしかない。
実は僕も、他人のことは言えないことを仕出かしている。
先日、医者に処方された薬を入手するために、薬局に行った。
午前１１時５０分に入店、すぐに手続きを終わったが、その後、前からいた客も後から来た客も全員帰ったのに、僕だけ待てど暮らせど名前を呼ばれない。
たまたま「支払いシステム変更で時間がかかる場合があります」との張り紙があったので、その所為かと思っていたが、そのうちに午後１時になってしまった。
いくら何でも、遅すぎる。
腹も減ったので受付で確認すると、何と提出していた処方箋が別の場所に入り込み、今から大至急で手配すると言う。
薬局側は平謝りだが、どうにも腹の虫がおさまらない。
空腹の中、一時間以上もまたされた挙句が「今から」とは、さすがに我慢の限界を超え、大声で抗議してしまった。
その時は、薬局側が一方的に悪く、僕には怒るだけの資格が十分にあると思っていた。
しかしスーパーの６５爺ィの行状を見ると、中身の正義云々より以前に「いい歳をして大声を上げるなんて」と、周囲の顰蹙を買っていたに違いない。
改めて、人の振り見て我が振り直せ。
実に恥ずかしいことをしたもので、思い出すと赤面の至りだ。
歳は取ったが未熟者。
まだまだ、人生修行の入り口にいることを痛感する、我が行状だった。
