実は、本日土曜日から中国に出かけるはずだった。
ところが膝痛が治らず、ついに出発一日前の金曜日に、押っ取り刀の付け刃で整形外科に赴いた。
待ち時間が長い割には、治療は簡単。
レントゲンを撮って、電気治療。
痛み止めと貼り薬と貰って帰宅、「さて会社に行こうか」とも考えたが、ほとんど出張の準備が出来ていない為、「本日はお休み」と、今年度初めての年休消化を連絡して、ズルを決め込んだ。
午後は、菅直人の外国人からの献金疑惑追及の国会中継を見ながら、相も変らぬ恥知らず回答に悲憤慷慨していたら、突然「東北地方に大きな地震が発生します」との臨時ニュースが流された。
と途端に、我が家もグラグラと揺れ始めた。
最初は悠然と構えていたが、段々揺れが強くなり、且ついつまでも終わらない。
家全体が大揺れになってきたので、食器棚を押えに走った。
必死に揺れを防ぐが、それでも結構高価な食器が棚からこぼれ落ち、音を立てて割れる。
時間にすれば一分間ほどだろうが、将に、生きた心地がしないとはこの事だ。
やっと本震が終わっても、続いて余震が何度も襲ってくる。
テレビを見ると、絶体絶命だった菅直人への追及劇も一時休戦。
地震報道一色に変わった。
今まで経験した事がない程の強い地震だったものの、それでも揺れが収まれば落ち着いてくる。
ところがテレビの津波報道を見て、声を失った。
東北地方の被害は、関東の比ではない。
これは大変な事だ！
取り敢えず、明日の出張をどうするかを打ち合わせないといけない。
会社に電話するが、全く通じない。
その後、やっとメールが通じた。
これを唯一の連絡手段として、先ずは出張を取り消し、最優先して社員と家族の安否を調査、全員無事を確認する。
次に、帰宅が敵わず、会社に残った社員を確認。
食事と水を手配させ、その場を離れないように指示。
帰宅を強行した社員から、通常は１時間程の通勤時間が６倍かかったと連絡を受けたのが午後１０時過ぎ。
関東を大地震が襲った時のシミュレーションで、帰宅難民が大問題だと指摘されていた。
実際に僕の周辺にも、歩いた人、あるいは会社で一夜過ごした人が多数いた。
社員全員の無事を確認報告して、就寝。
それでも、余震が来るたびに目が覚めてしまう。
マグニチュード８．８は、観測史上最悪の地震らしい。
関東地区は震度６程度で、あれほど恐ろしいのだから、岩手、宮城、福島地方は震度７とか、その昔の関東大震災、阪神淡路大震災の恐怖は如何ばかりだっただろう。
また津波の襲来は、映画の特撮場面にしか見えない。
しかし一夜明けると、一瞬にして壊滅した町の、息をのまざるを得ない程の惨状が映し出される。
逃げる暇すらなく、津波に巻き込まれた被災者も多いだろうから、時間が経つ程に被害は更に大きくなるだろう。
天災を目の当たりにするにつけ、人間の小ささが分かる。
とてつもない衝撃を受け、なす術もなく、茫然と立ちすくむしかないのだが、それでも週明けからは仕事をこなさなければならない。
社員の次は、生産設備、顧客の安全確認。
商品供給体制の整備。
今回キャンセルした中国出張も、リスケジュールしないといけない。
仕事の忙しさで現実を忘れ去る事が、立ち直りの切っ掛けになってくれればと祈るばかりだ。
