「看板に偽り」があっても......

「羊頭狗肉」は詐欺行為であり、超一流料亭だった「船場吉兆」は残り物の使いまわしが暴露され、結果的には店をたたまざるを得なくなった。
最近では食の安全意識が高まり、食べ物で看板に偽りがあると、世間から厳しく糾弾される。

と言うのが通り相場のはずだが、こんな常識は田舎の食堂にはまるで通用しない。

我が家のすぐ近くに蕎麦屋がある。
蕎麦屋のはずだが、丼物の出前がメインの商品の様だ。
１０年以上前に奥さんと子供が出奔、その後一時期彼女らしき女性がウロウロしていたが、いつの間にか姿が見えなくなり、今や中年太りした御主人が一人で店を切り盛りしている。
近所の誼でその昔、我が家もその店からカツ丼の出前をとった事があるが、髪の毛が入ったものだったので、その後は遠慮して二度と注文していない。

この店には宣伝用の幟が置かれているが、その内容たるや実態とはまるでかけ離れている。
北海道産韃靼蕎麦粉使用
元祖○○○（町名）の◎◎◎庵
韃靼蕎麦
薬膳蕎麦
◎◎◎庵本舗
だって。

我が町の元祖たって、他に似たような店があるわけではい。
本舗たって、この店に続く他の店があるわけではない。
韃靼蕎麦と薬膳蕎麦が並んで表記されているが、一体どんな蕎麦なのだろう。
北海道産韃靼蕎麦粉使用の証拠があるわけでもなく、何よりこの店で蕎麦を食べている人を見た事がない。

近所中が、看板に偽りありと分かっているが、我が町では船場吉兆を追い詰めたような厳しい追及など全く見られない。
どう見ても衛生的にも裕福でもない冴えない御主人相手に、刺々しい批判を浴びせても大人気ない。
その店で蕎麦を食べなければ済む話なので、誰もが見て見ぬふりをしている。
これが近所づきあいなのだろう。

船場吉兆のように一流を標榜すると世間の目も厳しいが、我が町のインチキ蕎麦屋は、誰からも注目されず、まるで能天気にほとんど来客のない店を運営している。
こうして見ると、有名になってしまうと必ずしも良い事ばっかりではないと分かる。

ハンブルグ二日目の夜

二日目は顧客とハードネゴ。

顧客の方は、口を開けば「我々はGood partnerだ」と言いながら「ところで値段を下げろ」の一点張り。
当方、「これがBest price」と切り返し、埒が明かない。
「コンペティターはお宅に比べ２０％安く、サービスもいい」
「ソンならそっちから買えば」
「いや、我々はPartnerだからお宅に頑張って欲しいのだ」
と、まるで論理的ではない。
双方、水入りで作戦タイムを取る事、五分間。
当方から、「分かった、もうお宅には最大限これだけしか売らない」と言うと、
「分かった。それ以上を勝ったら安くしてくれるか？」と来る。
「いや、お宅への販売量は最大限ここまで」と言い切ると、「では相談させてくれ」とまたも水入り。
結局は足して二で割るような結果になるのだが、奴らは交渉となると実に手強い。

一件だけの仕事だったが、昼食もとらずタップリ二時間かかった。

終った後はイタリアンレストランで会食。
最初は様々な物を注文し、皆でシェアしようとなったが、例によって大皿に大量の食物がドバ～ッと乗ってくる。

「美味い、美味い」と食べていると一気に腹が膨れる。
メインはパスタを注文。
「ナポリタンはないか？」と聞くと、「そんなのイタリア中を探してもない」と冷たい返事。
では「スカンピ入りの何とかスパゲッティ」を頼んだが、これが超大盛り。

思わずたじろいだが、食べると美味い事。
結局スカンピも含め完食。
ホテルに帰る途中、歩くたびに胃の底にスパゲッティが落ちていく感覚だった。
部屋に着くや否や、早速胃腸薬を飲む。

ハンブルグの仕事はこれで終了。
明日は、午後の便でイギリスのマンチェスターに飛ぶ。

ゴールデンウィークは華のニューヨークへ

今年のゴールデンウィークは、世界屈指の大都会ニューヨークに来た。
おりしも豚インフルエンザ騒動の真っ只中なのでずいぶんと心配した。
飛行機の中ではおおよそ三分の一の人たちがマスク着用。
ＪＡＬも「通常の二倍のマスクを準備しました」と胸を張っていた。

現地時間４月２８日午前１１時半（日本なら２９日深夜０時半）にＪＦＫ空港に到着。
例によって事務処理能力の欠落したアメリカ人の所為で、入国手続きに時間がかかり、ホテルに到着したのが午後１時。
途中運転手に「豚インフルはどう？」と聞くと、「関心はあるが、ニューヨークじゃたいした事はない。メキシコに近いカリフォルニアは大変」とノンビリしている。
因みに豚インフルを英語でどう言うのか分からず、如何にも日本人らしく「Pig Influenza」と聞いたのだが、現地のテレビでは「Swine Flu」と表現していた。
それによると、画面一杯にマスク着用者が大写しになり、どこどこの学校が閉鎖されたとか、ニューヨークでもかなり神経質になっているかのような報道が流れていた。

ところが、ニューヨーク市内を散策すると、マスク着用の人なんか皆無。
どうも日本同様、アメリカのマスコミも悪乗り気味のようだ。
せっかく日本からマスクを持込んで来たが、これじゃ重装備して町へ出かけるのも憚られる。

と言うわけで、全く普通の格好で夕食に出かけた。
到着したばかりなのでヘビーな現地料理はお断り、ホテルに近いラーメン屋「めんくいてぇ」へ。

ここは人気店らしく、日本人だけでなく結構アメリカ人が多いのに驚いた。
日本人の店員に「お勧めは？」と聞くと、「麺食いラーメンか豚骨ラーメン」と答えたので、それではメニューの一番上に書いてある麺食いラーメンと餃子を注文。

味は、日本では中の下程度だろうが、海外で食べるラーメンとしては合格点。
大汗をかきながら食べ終え、満腹でホテルに引き返した。

初日のミッションは、時差ボケを解消する為に「ひたすら寝る」事。
早速、秘薬「Ｓｉｍｐｌｙ　Ｓｌｅｅｐ」を着服、旅の疲れも相俟って熟睡する事になった。
明日からは、ミュージカルにオペラにと、楽しいニューヨーク巡りが始まる。

馬鹿ヲンナ達のあきれた生態

サラリーマンの昼飯光景。
今日は何を食べようかとあれこれ考えながら、結局はラーメンライスとか焼き魚定食になってしまう。
同じ店に通う事も多いが、ささやかな冒険心でおいしい店でも探し出そうものなら、その日の午後は仲間達への自慢話に花が咲く。
典型的な小市民サラリーマンの密やかな楽しみだ。

ところで、その昼飯時には絶対に守らないといけない不文律がある。
できるだけ早く食べ終わり、すぐに席を立つことだ。
店にとってみれば、大して利益率が高くもない定食なのだから、回転率が勝負だ。
食べる側だってそれが分かっているので、食事が終ると爪楊枝を口にしながらすぐに代金を精算する。
安くてうまい料理を提供する店と、貧乏なサラリーマンの持ちつ持たれつの良い関係だと思う。

ところが、この素晴らしい関係が非常識な馬鹿ヲンナ達には通用しない。
うどんやラーメンを食べるのに、やたらと長い髪を気にしながら、麺を一本ずつ吸い込むように食べる馬鹿ヲンナがいる。
時間がかかる事この上ない。
食後は、サッと席を立つなんてまるで考えない馬鹿ヲンナ達も多い。
いつまでも、仲間内でペチャクチャしゃべりながら大笑いしている。

今日、僕の対面で７００円の「中落ち丼」を食べ終わった馬鹿ヲンナは、あろう事か食後に本を読みだした。
人気の店なので、外で並んで待っている人がいる。
しかし、「そんなのカンケーない！」
ひたすら単行本を読み耽っている。
一体どういう神経をしているのだろう。
店の方も、客商売なのでなかなかモロには注意できず、わざとらしくお茶のお代わりやテーブルを拭いたりするが、肝心の馬鹿ヲンナは全く無視。

こんな無神経な輩はほとんどヲンナと相場が決まっていて、気に小さいヲトコ達には絶対に出来ない芸当だ。

こんなのが母親にでもなったら、勝手気ままな子供を育てるのだろう。
たかが昼飯なのに、気分が悪くなるような馬鹿ヲンナ達が多すぎる。

韓国でのランチは、安くてうまかったが.....

ソウルから二時間半の田舎町へ出かけた。
韓国語でウルサンだのアルソンだの発音していたようだが、難しくて聞き取れなかった。
その町には、走っている電車を見たことのない鉄道があり、人っ子ひとりいない駅があり、その駅前の食堂でランチを食べた。
別に有名店でも何でもない店で、客は我々四人組だけ。

案内の韓国人があれこれ注文するのだが、韓国人は普通のランチでこんなにもたくさん食べるのだろうかと驚くばかりの品数の多さ。
覚えているだけでも、特大の牛肉、キムチは白菜と大根の二種類でしかもお替りまで、大量の野菜、トウガラシ、玉ねぎの輪切り、にんにく多数、黒豆、トウモロコシ、辛めの味噌汁のようなスープ、トウガラシまみれの金平牛蒡のようなもの、朝鮮人参入りのご飯、キムチ交じりの混ぜご飯、最後に牛の血を固めたスープ。
更に、あと数種類あったような気がするが忘れてしまった。

さすがに、ここまで大量に皿が並ぶと完食は無理。
かなり残したが、とにもかくにも腹一杯になった。
日本人なんか全くいない田舎町だろうが、この店の若旦那は片言ながら日本語を喋る。
当方の手が滑って、キムチの汁がワイシャツについた時、すぐに洗剤で手当てしてくれた。
おかげで、シミは見事に消えてしまった。
感謝、感謝！カムサハムニダ！
店のオバサンは、朝鮮人参ご飯の最後にお湯を張り、キムチ混ぜご飯の方はお釜の壁についたお焦げを集め、「両方ともおいしいから食べろ」みたいな韓国語で熱心に薦める。
日本人側は「これ以上は無理」と丁寧に辞退するが、同行の韓国人は「ウマイ、ウマイ」と食べ続けていた。
オバサンは、言葉のコミュニケーションはとれないが、笑顔で一所懸命にサービスしてくれる親切な人だった。

さて精算の段で、「ここは日本サイドで持ちましょう。」とカッコつけたものの、手持ちのウォンはない。
「カード支払いは無理かナ？」とダメ元で聞くと、ＶＩＳＡならＯＫ。
９万ウォンを支払った。
最近の円高で、円換算すると何と８千円程度。
酒こそ飲んでいないが、四人が動けなくなるまで食べまくって結果が一人当たり２千円とは、感涙にむせるほどの大感激だった。

何とも無責任な船場吉兆

企業がコンプライアンス、即ち法令遵守問題で危機に陥った時の対応には大原則がある。

発覚した時点で、問題点をすべて明らかにし、その時のトップが責任を取る事である。
船場吉兆は、一般には超高級店として知られ、その信用の上にビジネスが成り立っていたはずなのに、多くの商品の生産地や賞味期限を偽っていた。
それはそれで大問題なのだが、更に最悪だったのは、問題が発覚した時、「経営者は知らなかった。現場が勝手にやった」と、車内で最も弱い立場の従業員やパート社員に責任の全てを転嫁した事だった。

実際にはこんな事はあり得ない。
従業員が勝手に偽装工作をするなんて考えられないし、例え万一そうであっても経営陣の責任は逃れられない。
であれば船場吉兆の経営陣は、最初の会見で今回のように調査結果を正直に内実を発表すべきだったのだ。

今さら、「法令順守の考えが甘かった」と謝罪しても、失った信頼は取り戻せない。

また、今後は創業者の娘だけは経営者として残るとの事。
とにかく、このような不始末を仕出かした経営陣は総退陣するのがリスクマネジメントなのに、創業者一族を何とか守ろうと画策するのもまた最悪の対応だ。

いかにも高そうな和服に身を包んだこの娘は、記者会見で「父が怒っていると思います」と、泣きながら（？）話していた。
こんな台詞は家族会議の場で喋る内容であり、まずは船場吉兆に騙され、高い金でニセ物を供された顧客への真摯な謝罪があるべきだ。

船場吉兆の将来は真っ暗だ。

日本一のラーメン屋、「麺処くるり」

日本一のラーメン屋と評判の「麵処くるり」は、東京はＪＲ飯田橋駅と市ヶ谷駅の真ん中ほどに位置する。
入口の上部に小さな正方形の表札がある以外は、全くラーメン屋らしい看板がない。
普通に歩いていると気がつかないような建物だが、さすがに大人気の店だけに、午前１１時の開店前には既に３０人近い行列ができている。

ここは、ほかの人気ラーメン屋に比べ、圧倒的に客の回転が悪い。
待つこと一時間、店内に入ってその訳が分かった。
普通は、注文を早めに聞いて、席に着くや否やすぐにラーメンが出てくる店が多いが、ここでは自動販売機で注文品のチケットを買えるのも店内に入った後。
やっと、大盛味噌ラーメン６５０円を注文。
そして、客席はわずかに６席だけ。
ゆったりと座れるのは人気店にしては珍しい。
なお、味噌ラーメンは普通も大盛も同じ金額なので、絶対に大盛がオトクでオススメ。

店内では、黒のティーシャツユニフォームを着た若いアンチャンが二人で調理していた。
有名店なので、おっかないオヤジが気難しい顔で威張っているのかと思っていたが、愛嬌もあり、やや拍子抜けの感あり。
ここで待つこと、５分間。
評判の味噌ラーメンが目の前に。

感想は、「美味い！」
味は何ともコクがあり、やや太麺とネギが良くマッチしている。
焼豚は、厚さ１ｃｍほどもあり、脂ぎっている。
終わり頃になると、アンチャンが「お口直しに」とジャスミン茶を出してくれる。
この気配りがうれしい。
スープまで完食したら、腹一杯になった。

並び始めて、食べ終わるまで１時間２０分。
大事な昼休みを全て注ぎ込んでもなお時間が足りないが、なるほど、評判通りの大変おいしいラーメンであり、私党「ラーメン族」としては、大いに満足感を味合う事が出来た。